Hva er funksjonene til en distributør?

Distributører er engrosagenter som forbinder produsenter og forhandlere. Distributører kjøper store mengder varer fra produsenten og leverer disse til enkelte forhandlere, og eliminerer dermed behovet for at produsenten skal kontakte et stort antall forhandlere en etter en. Et slikt forhold gir mange fordeler for alle involverte parter.

Reduserte investeringsbehov

Produsenter som arbeider med distributører må bruke langt færre varehus, lastebiler og personell, fordi distributørene tar opp noen av disse funksjonene som kreves for å gjøre produktet tilgjengelig ved sluttkjøp. En produsent kan for eksempel bruke en eksklusiv distributør i hver av de 50 statene og trenger bare tre store varehus, lokalisert på østkysten, vestkysten og Midtvesten for å levere disse 50 stedene. Hadde det ikke brukt noen distributører i det hele tatt, ville det ha trengt 50 varehus i stedet for tre. Midlene som er lagret ved å stole på distributører for kritiske funksjoner, kan investeres i saker som forskning og utvikling, reklame og andre funksjoner.

Risikostyring

Jo mer spredt forsyningskjeden til et selskap, jo mindre risiko vil hver part i kjeden møte. Hvis hele aksjene holdes på bare tre varehus, vil slike hendelser som brann, oversvømmelse eller værrelatert vei-lukning bare på et enkelt sted kreme en stor del av distribusjonsnettverket. Det er imidlertid langt mindre sannsynlig at en slik ulykke vil ramme et dusin av 50 varehus eid av individuelle distributører samtidig. Andre lokale hendelser, for eksempel økning i prisen på verktøy, vil få mindre innvirkning dersom distribusjonsnettverket er spredt ut.

Kunnskap om lokale markeder

Vanligvis kjenner lokale distributører deres lokale klientell langt bedre enn noen som sitter i bedriftens hovedkvarter 1000 kilometer unna. Hvilke farger på en bestemt plagg som skal være på lager, eller hvor mange tilfeller av sjokolade versus vanilje iskrem å bestille fra fabrikken, vurderes best hvis selgeren er nærmere forbrukeren. På samme måte, hvilke betalingsvilkår som tilbys til forhandlere, hvordan å lokke nye forhandlere ved å bruke riktig type salgsfremmende og andre viktige deler av salgspuselet, håndteres best av personer med kunnskap om de lokale forholdene.

Hybrid Strukturer

I noen tilfeller kan produsenter og distributører i fellesskap eie distribusjonssentre. Spesielt hvor ingen investor kan finne seg å bygge et lager, ansette personell og kjøpe lastebiler, gaffeltrucker og andre dyre gjenstander, kan produsenten og den lokale investoren i fellesskap eie et lokalt selskap som vil distribuere produktet. Redusert investeringskapital har en tendens til å gjøre det lettere å finne egnede kandidater og akselerere oppsettet. Produsenten kan også bruke sin kjøpekraft og navn for å skaffe seg noen viktige materialer til lavere kostnader, noe som resulterer i ytterligere besparelser.