Slik veier du fordelene og ulempene ved avsløring

Opplysning i virksomheten kan være en vanskelig ting. På den ene siden er virksomheter pålagt å avsløre visse aspekter av deres administrasjonspraksis og økonomisk ytelse dersom de ønsker å sikre finansiering eller at aksjene handles på en børs. På den annen side kan avslørende for mye informasjon svekke en virksomhets konkurransefortrinn. Mens det er generelle retningslinjer, etablerer regnskaps og rettslige standarder ganske klare regler for offentliggjøring for virksomheten. Når du vurderer eller utarbeider økonomiske opplysninger, konsulterer du en sertifisert offentlig revisor eller advokat.

Generelle prinsipper

Med hensyn til generelle standarder for offentliggjøring har Securities Exchange Commission (SEC) fastsatt retningslinjer for børsnoterte selskaper som gjelder for alle virksomheter. Formålet med opplysning er å gjøre nåværende og fremtidige investorer oppmerksomme på de økonomiske risikoene som virksomheten står overfor. Med det for øye bør en bedrift evaluere all informasjon som er tilgjengelig om sin nåværende og fremtidige skattemessige ytelse. Hvis den nåværende situasjonen antyder en mulig trend eller fremtidig begivenhet, men det er noe usannsynlig å oppstå, trenger virksomheten ikke å avsløre. Men hvis trenden sannsynligvis vil oppstå eller virksomheten ikke kan avgjøre om det er sannsynlig, skal virksomheten avsløre muligheten og de underliggende fakta. Det ene unntaket til dette er om hendelsen sannsynligvis vil oppstå, men det er ikke sannsynlig å ha en vesentlig innvirkning på virksomhetens økonomiske status. I så fall trenger virksomheten ikke å avsløre.

Finansiell rapportering

Alle regnskap som er utarbeidet i USA, enten det gjelder offentlig eller privat handel, må være i samsvar med regnskapsprinsippene. En del av GAAP-prinsippene er fullstendig avsløring. Mellom uttalelsene og fotnoten, som er mer detaljerte forklaringer på de økonomiske dataene, er det nødvendig med en virksomhet å dele all informasjon som kan påvirke investorens evne til å lese uttalelsene eller foreta en økonomisk beslutning. I fotnoter må du avsløre informasjon om fremtidige hendelser, samt beskrivelser av hvordan visse elementer i uttalelsene ble beregnet.

Lovbestemte krav

Ofte kan den føderale regjeringen opprette forskrifter som krever at bedrifter skal utlevere visse opplysninger. Et eksempel er Sarbanes-Oxley Act fra 2002. Sarbanes-Oxley krever at bedrifter gjør visse opplysninger om hvordan dataene presentert i finansielle rapporter er produsert for å sikre at dataene ble riktig samlet og rapportert. Denne opplysningen er ment å forsikre potensielle investorer om at den økonomiske informasjonen som er oppgitt, er korrekt.

Forretningshemmeligheter

Noen elementer i en bedrift er ikke bare ikke nødvendigvis oppgitt, men er faktisk beskyttet mot formidling. Handelshemmeligheter refererer til bestemte prosesser, metoder, planer, formler eller andre lignende biter av data som skiller produkt eller tjeneste for andre. Formelen for Coca Cola og oppskriften på Kentucky Fried Chicken er bare noen få eksempler på kjente handelshemmeligheter. For å bli klassifisert som handelshemmelighet krever Uniform Trade Secret Act at informasjonen i spørsmålet må være verdifullt, delvis fordi den ikke er kjent og at det gjøres en rimelig innsats for å opprettholde informasjonens hemmelighold. Hvis noen søker å avsløre en forretningshemmelighet, kan virksomheten legge inn et pålegg som hindrer personen fra å formidle informasjonen og kan stryke om forbudet blir krenket.