Effekten av frihandel

Frihandel er ideen om økonomier uten barrierer. Når land slipper takster, plikter, kvoter, landsspesifikke kriterier for importerte varer og andre offentlige kostnader og barrierer - så har vi frihandel. Moderne eksempler på frihandelssoner inkluderer EU, Nord-Amerika frihandelsavtale, mellom Canada, USA og Mexico, og Mercosur-landene i Sør-Amerika.

Forbrukervalg

Forbrukerne føler vanligvis fordelene med frihandel. Når varer kommer fra utenfor sitt land, har forbrukerne flere valg av merker, stiler og varianter. I mange tilfeller kommer utsalgsgoder med billigere priser. Selvfølgelig kan billigere varer være av samme kvalitet til bedre priser, eller de kan være dårligere kvalitetsvarer. Forbrukerne må da sortere seg, ikke bare hvilke nye produkter, men hva som betyr noe for dem i sine kjøp. Et eksempel kan være et veldig lavt jakke laget i Mexico av syntetiske materialer, eller en ren ullfarge laget i Amerika til en mye høyere pris. Forbrukerne må bestemme sine prioriteringer når de velger - men de har flere valg enn de kan ha hatt uten de importerte varene.

Konkurranse

Når forbrukerne kan velge produkter og tjenester fra utenfor hjemlandet, må husholdningsbedrifter jobbe hardere for å sikre at forbrukerne fortsatt vil ha sine produkter. For eksempel, i EU der valutaen er forenet blant medlemslandene, kan en fransk statsborger enkelt banke i en europeisk bank - ikke bare de franske. Nå konkurrerer franske banker med tyske, spanske og nederlandske banker for salg av investeringsprodukter og kontoer. Franske banker har mer incitament til å tilby bedre renter, produkter og tjenester enn de en gang gjorde.

Trusler og proteksjonisme

Mange land er motstandsdyktige mot frihandel fordi de kan beskytte visse bransjer, bedrifter eller arbeidsgrupper. Utenfor konkurranse kan underkaste kostnadene for deres arbeid og true en industri. Hvis Amerika skulle ha frihandel med Kina, kan dette bli en alvorlig bekymring for den amerikanske bilindustrien. Kinas fabrikkarbeidere tjener lavere lønn, så det kan derfor produsere produserte varer billigere. Amerikanske arbeidstakere krever høyere lønninger. USA har investert betydelige offentlige ressurser for å få sine bilprodusenter tilbake på føttene for å beskytte jobbene som kommer fra industrien, noe som er en stor del av den amerikanske økonomien.