Sementindustriens sikkerhetstemaer

Cement er et fint pulver som brukes til å lage bindende materialer - betong og mørtel - til byggebransjen. For å produsere sement, kalkstein, leire, sand, jernmalm og noen ganger industriavfall som oljeskifer og kullflyvning, blir jordet i en roterende ovn, oppvarmet til 2.462 grader Fahrenheit og avkjølt. Det endelige produktet, klinker, blandes med gips og silikapulver for å produsere sementpulver.

Hud kontakt

Kontakt dermatitt er en hyppig fare for byggepersonell som jobber med våt sement. Våt sement har en pH på 12, 5; en pH på 7 er nøytral, så våt sement er sterkt alkalisk og sammenlignbar i pH til innenlandske kaustisk sodavensemidler. Den alkaliske styrken av sement stammer fra kalsium-, kalium-, natrium- og kromioner i forbindelsene som utgjør sementblandingen. Dermatittrisikoen reduseres ved bruk av alkali-resistente hansker og verneutstyr. Men konstant eksponering for våt sement vil alltid være skadelig for byggearbeidere.

Støv

Støv utgitt under slipings- og oppvarmingstrinnene av sementproduksjon irriterer øynene, halsene, huden og luftveiene til de som er utsatt for det. Det vil også forårsake brannskader på utsatt hud. Silisiumadditivet gir en spesiell fare fordi utvidet eksponering for denne forbindelsen kan forårsake silisose og lungekreft. Byggearbeidere skal bruke beskyttende åndedrettsvern og unngå å spise i områder som er utsatt for støv. Utilsiktet støvutslipp fra et sementanlegg utgjør en fare for beboere i omkringliggende nabolag.

Mercury

Kviksølv er et sporelement som forekommer som en sulfat eller silikatforbindelse i råmaterialene som brukes i sementfremstilling. Eksponering for kvikksølv kan skade nyrene og nervesystemet, noe som noen ganger fører til hjerneskade. Det er et svært flyktig materiale som kan unnslippe i røykgasser under ovnvarmeprosessen og samle i støv rundt ovnen. Kunstig gips, aggregater og oljeskifer har en svært høy konsentrasjon av kvikksølv, ifølge en FN-miljøstudie i april 2010. Men innholdet av kvikksølv i de naturlige råvarene varierer i henhold til deres opprinnelige steinbruddssted.

Driftsforhold

Cementanlegg opererer ved høye temperaturer - opptil 2 462 grader F - med høyt råmateriale. De bruker ofte koks og pulverisert kull som drivstoff til kraftovner. Skyer av støv fra dette brennstoffet kan antennes og eksplodere. Kull kan noen ganger forbrenne spontant og fortsette å brenne på egen hånd. Damp gjennomsyrer alle deler av driftsanlegget og kan forårsake maskinbrudd. Plant ansatte som forsøker å fjerne støvrisikoen ved høy temperaturkontakt med maskiner og kollapser masse råvarer.