Elektroniske produsenter og gjenvinning

Ifølge United States Environmental Protection Agencys 2009-rapport om håndtering av brukt elektronikk ble 438 millioner nye elektroniske produkter solgt det året. Det er dobbelt så mye som solgte bare 12 år tidligere. Rapporten forklarte også at over 7 millioner tonn elektronikk lagres eller har nådd slutt på nytteliv. Det antatte ansvaret for å håndtere dette elektroniske avfallet skifter bort fra forbrukeren og mot produsenter.

E-avfall

Den gjennomsnittlige livssyklusen til mobiltelefoner, bærbare datamaskiner, håndholdte spill og tabletter er omtrent 18 måneder. Det er omtrent tre år for TV-er. E-avfall er resultatet av disse foreldede eller uønskede produktene. Avfallet kan inneholde kvikksølv, bly og arsen, og kan muligens føre til helseproblemer som kreft og fødselsskader. I stater som California er det ulovlig å kaste disse elementene i søppelet, men selv når de tas til en resirkulator, blir disse materialene ikke alltid behandlet på riktig måte. Effektiv eller fullstendig gjenvinning er vanskelig på grunn av at giftige materialer blandes, boltes, limes eller loddes sammen med resirkulerbare materialer.

Resirkuler bevisst design

Produsenter kan bistå med resirkulerbarhet og reduksjon av e-avfall i designfasen når nye produkter utvikles. Apples iMac bruker for eksempel en prosess de kaller friksjonsrør sveising for å redusere nødvendige materialer i den modellen med 68 prosent. Deres høyttalersamlinger og interne braketter fra Apple Thunderbolt-skjermen er laget av resirkulert PC-ABS, og iMac aluminiumstallet bruker 30 prosent resirkulert innhold. Apple bruker arsenfritt glass, høyverdig aluminium og polykarbonat i alle sine produkter, som kan resirkuleres og gjenbrukes i nye produkter.

Ta tilbake programmer

Listen over elektronikkprodusenter som tilbyr TakeBack-programmer for å resirkulere elektronikk, både produsert av eget firma eller andre, fortsetter å øke som lover i stater som New York og California gjør forretningsansvar obligatorisk. Fra og med 2013 tilbyr mange produsenter, inkludert Apple, Dell og Best Buy, gratis pick-up og avhendingstjenester gjennom tredjepartsprodukter som oppfyller amerikanske EPA- og Baselkonvensjonens minimumsstandarder. For å kvalifisere seg for EPA-sertifisering, og følge Baselkonvensjonens farlige avfalls- og avhendingskontroller, må disse resirkuleringsfirmaene sertifiseres av en av to godkjente sertifiseringsstandarder: Responsible Recycling Practices (R2) eller e-Stewards standarder.

åpenhet

Feil håndtering av e-avfall inkluderer forbrenning, dumping i deponier og frakt til utviklingsland som ikke er riktig rustet til å behandle giftige materialer. Åpenhet i hver elektronikkprodusentens resirkuleringspolicy og EPA-rapporteringsresultater øker opplæringen og beste praksis som er nyttig for forbrukere så vel som andre virksomheter. Best Buy, Apple og Dell er eksempler på produsenter med omfattende nettsteder om deres resirkuleringspolitikk, resirkuleringsavtale retningslinjer, produkt miljørapporter, og til og med utelukkelse demontering prosesser.