Hva gjør WHMIS (Informasjonssystem for farlige stoffer på arbeidsplassen)?

Informasjonssystemet for farlige stoffer på arbeidsplassen, eller WHMIS, er Canadas system for å klassifisere potensielt farlige stoffer som brukes på arbeidsplassen. Den administreres av den føderale Department of Health, vanligvis referert til som Health Canada. WHMIS etablerer et standardisert system med symboler og datablad, som forklarer farene som hvert stoff representerer og utarbeider sikker håndteringsanvisning. Kanadiske arbeidsgivere, og amerikanske selskaper som eksporterer farlige stoffer til Canada, må være kjent med systemet.

Internasjonale ekvivalenter

WHMIS-systemet er Kanadas ekvivalent av US Occupational Health and Safety Administration's Hazard Communication Standard program, eller HCS. Begge er i stor grad kompatible med det FN-sponsede Globalt Harmoniserte System for klassifisering og merking av kjemikalier, eller GHS, som fastsetter et standardisert system for kjemisk merking for all internasjonal handel. Målet er å etablere et universelt system for å identifisere og håndtere potensielt farlige materialer.

Farlige materialer

WHMIS-systemet deler farlige kjemikalier i to brede klassifiseringer: toksikologiske farer og fysiske farer. Toksikologiske farer er stoffer som utgjør en direkte fare for menneskers helse. Disse inkluderer stoffer som er kreftfremkallende, etsende, giftig, mutagent eller farlig for reproduksjonssystemet. Fysiske farer er stoffer som representerer en indirekte fare for menneskers helse, vanligvis fordi de representerer fare for brann eller eksplosjon.

Merking og datablad

I daglig bruk er WHMIS-systemet avhengig av nøyaktig merking og datablad. Farlige materialer som omfattes av lovgivningen, skal ha etiketter med et symbol som identifiserer typen fare det representerer. Etiketten må være holdbar nok til å forbli leselig, og må skrives ut på både fransk og engelsk. Det skal identifisere stoffet ved navn, og inkludere både førstehjelp og håndteringsanvisninger. De tilhørende sikkerhetsdatabladene inneholder samme informasjon, samt detaljerte instruksjoner for håndtering, lagring og bruk av materialer, toksikologiske opplysninger og anbefalinger om personlig verneutstyr.

Eksporterer til Canada

Hvis du er en amerikansk produsent som eksporterer farlige materialer til Canada, må du bli kjent med lovgivningen. Det er stavet ut i detalj på WHMIS-nettstedet, og de kanadiske importørene du håndterer, vil trolig kunne gi ytterligere informasjon. Når du er i tvil, kan du også kontakte Health Canada direkte. Det amerikanske handelsdepartementet gir også hjelp til eksportører, gjennom en rekke kanaler.