Guide til forståelse av franchiseavtaler

En franchiseavtale er en juridisk håndhevet kontrakt der en franchisegiver tillater lisensiering av visse immaterielle rettigheter og proprietær informasjon, som varemerker, oppskrifter og forretningsmetoder. Populære amerikanske franchiser inkluderer McDonalds og KFC, selv om franchising ikke er begrenset til restaurantbransjen. Fordi en franchiseavtale er omfattende og kan overleve i varigheten av en bedrift, må den utarbeides grundig.

Territory

Hver franchiseavtale bør definere et geografisk territorium der franchisetageren har frihet til å operere, selv om territoriet er begrenset til et enkelt uttak. Innenfor territoriet er franchisetageren fri til å etablere utsalgssteder og å annonsere på vegne av disse utsalgssteder. Tilskudd av territorium kan være eksklusivt eller ikke-eksklusivt. I mange tilfeller er tildeling av franchise eksklusiv innenfor et bestemt territorium, ifølge American Bar Association. Hvis rettighetene som er gitt er ikke-eksklusive, må franchisetageren dele territoriet med andre franchisetakere.

Licensing

Hjertet i enhver franchiseavtale er ikke-eksklusiv overføring av immaterielle rettigheter fra franchisegiver til franchisetaker. I nesten alle tilfeller overføres varemerkerettigheter - McDonalds gyldne buer, for eksempel, og bruken av handelsnavn. Patentrettigheter kan også overføres. Endelig er franchisetageren gitt rett til å bruke visse forretningshemmeligheter, for eksempel formelen for Coke. Handelshemmelige bestemmelser må utarbeides grundig, fordi de ikke er beskyttet av loven like effektivt som patenter eller varemerker. Tilskudd av disse rettighetene bør begrenses til en bestemt varighet. Ifølge American Bar Association, varierer den typiske varigheten mellom fem og 20 år.

Forretningsmetoder og drift

Franchisegiver pålegger franchisetakere å bruke forretningsmetoder og oppfylle driftsstandarder. Formålet med disse kravene er å beskytte omdømmet til franchisen - hvis virksomheten opererer ineffektivt, gir dårlig kundeservice eller ikke opprettholder riktig renslighet, kan den økonomiske verdien av hele franchisen lide.

Franchiseavgifter

Franchisegivere legger vanligvis to typer avgifter på franchisetakere - standard franchiseavgifter og royalties. Franchiseavgifter tar ofte form av en forhåndsbetaling. Royalties er periodiske betalinger for bruk av immaterielle rettigheter som vanligvis er basert på salgsvolum.

Reklame

Franchisetakere må annonsere sin franchise, og må gjøre det på en måte som er godkjent av franchisegiveren. Denne annonseringen fordeler ikke bare franchisetageren, men også hele franchisen, ved å øke det offentlige navnet anerkjennelse av franchisen. I mange tilfeller forbeholder franchisegiver seg retten til å forhåndsgodkjenne alle reklamekampanjer for å beskytte franchiseens omdømme. Selv om noen franchisegivere designer alle reklamekampanjer seg selv, forventes franchisetakere generelt å betale regningen for annonsering som sannsynligvis vil øke inntekten.

Trening

Franchisegivere garanterer vanligvis trening og støtte til franchisetakere, ifølge allbusiness.com, slik at franchisetakere vil forstå hvordan de skal overholde franchisegivers krav. Franchisegivere kan sende personell til faktiske franchiseer, eller kreve at ansatte skal delta på treningsøkter på franchisegiverens sted. McDonalds Hamburger University er et eksempel på sistnevnte arrangement.

Antitrusthensyn

USA, antitrustloven plasserer begrensninger i hvorvidt franchisegiveren kan begrense franchisøys evne til å kjøpe produkter. En franchisegiver kan for eksempel kreve at franchisetaker kjøper klasse A-biff, men kan ikke kreve at franchisetakeren kjøper biff fra franchisegiveren.